在我们安庆地区，尤其是在怀宁、望江、潜山、宿松等地，以前老辈们经常谈到的“挑皖河”，实际就是指修长江“同马大堤”。同马大堤是位于中国长江下游左岸安徽省安庆市境内的重要堤防，南临长江，东傍皖河，上接湖北省黄广大堤末端段窑，下抵怀宁县官堤头，全长约175.5公里，其中长江段堤长138公里，皖河段堤长37.5公里。
同马大堤，所在地区原是先秦时期的古彭蠡，洪水时江湖一片，枯水期则洲汊分歧，茫茫九派，为禹贡所称之“九江”。后由于江道南移及长时期泥沙沉积，江湖分离，形成大片沼泽地、洼地。从清代道光十八年(1838年)到1916年，历经80年，自上而下依此建成同仁堤、马华堤等小堤，曾多次决口成灾；中华人民共和国成立后连圩、并圩形成同马大堤雏形，但防洪标准低，1954年发生特大洪水时，多处发生漫溢性决口，后经多次建设，堤线延伸至怀宁县官坝头，1963年正式命名为同马大堤。
据当地老辈们介绍，1957年11月，潜山、太湖、望江、怀宁四县10万英雄儿女，听党召唤，服从统一指挥，背井离乡，自带行李被褥，从四面八方齐聚怀宁县石牌镇，头顶蓝天，脚踩沼泽，吃着清水萝卜青菜，风餐露宿，顶风冒雪，整整干了四个半月，从头年冬干到第二年春，将原来沼泽遍地大大小小51口小民圩联成一个大圩，新增耕地12-15万亩，保护原有耕地15万亩，挑出的大堤就是今天的同马大堤。
冬天的风，非常干冷。石牌是湖畈区，风儿来了几无遮挡，最怕的是阴有小雨的天，风割脸雨刺骨，手脚冻裂是常事。当时工具极其简陋，主要是锄头、铁锹、畚箕和少量的独轮车。每天天刚蒙蒙亮，出工的哨子就响了，刚刚吃完早饭的人们纷纷赶到指定的空地上集合，黑压压的人头排成长蛇，呵出的白气在晨光里织成一片雾帐。工地上到处插着红旗，红旗被北风扯得猎猎作响。各队队长用皮尺量过每个人的土方量，石灰线便在滩上画出歪歪扭扭的格子。工地上，黑压压的人群，肩挑手扛，夯土打硪，号子声传几里地。傍晚收工时，各队记工员在记工本上划红杠一一验收。夜里的工棚飘着汗酸味，马灯照见墙上的决心书，墨迹被潮气晕开了边。
同马大堤，经过1957年四县联防大修后，“挑皖河”仍然一直在持续着，几乎每年冬春不是大修就是小补，皖河如“达摩克利斯之剑”悬在当地人们的头上。当时修筑的“土埂”虽然有了一定的防洪能力，但根本谈不上什么“五年一遇、十年一遇”，破圩溃堤仍时有发生。在遭遇1998年、1999年洪水后，当地政府部门依据大堤堤身、堤基的地质条件和汛期险情资料分析，以及岸坡崩塌的实际情况，采用了垂直截渗墙和工膜等新技术和新材料；崩岸防护加固则针对崩岸不同险情，分别采取了抛石护岸和铰链沉排护岸等形式，用现代化的方式“挑皖河”，加固整修的同马大堤现已属2级堤防。至此，年复一年的“挑皖河”成为了历史。
如今这堤，高耸而坚实。水泥护坡在阳光下泛着青白的光，堤顶公路平坦如砥，车来人往。堤内，稻田碧绿，村舍俨然；堤外，江水奔流，舟楫穿梭。堤上多植树，杨柳依依，枝干斜伸向水面，似要掬一捧江水来饮；樟树则挺立如卫士，浓荫匝地。草木之根，牢牢抓住堤土，与人工的加固相辅相成。自然之力与人力，在此竟达成了一种微妙的和谐。堤下村落，孩童嬉戏，不闻“水来了”的惊惶哭喊；老人坐在大枫树下纳凉，闲聊着当年“挑皖河”的往事；年轻人谈论着进城务工或电商卖货，计划着明天的工作生活，洪水不再是他们人生的阴影。这堤给予的，不仅是物理的防护，更是一种心理的安全。
暮色渐合，华灯初上。堤上路灯如珠串，蜿蜒远去。江水在暗处涌动，而大堤沉默如初。它不言不语，却以存在本身诉说着一种决心：人定胜天，虽不可全信，但人能与天和解，却是实在的真理。
同马大堤，非独一防洪工程而已。它是人与自然的契约，是过去与未来的桥梁，更是无数普通人用双手写就的史诗。在这片多灾多难的土地上，它终成了一道风景，一种象征。
江水长流，大堤永固。
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